Cúp C1 Đông Nam Á tăng suất dự, đội vô địch phải ‘cày’ 12 trận

LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) vừa công bố một số thay đổi quan trọng tại Cúp C1 Đông Nam Á nhằm nâng tầm giải đấu và tăng sức hút trong khu vực. Một trong những điểm nhấn đáng chú ý là việc mở rộng số đội tham dự từ 12 lên 14, khiến hành trình chinh phục ngôi vương trở nên gian nan và khốc liệt hơn bao giờ hết.

Theo thể thức mới, 14 CLB hàng đầu khu vực được chia thành 2 bảng A và B, mỗi bảng gồm 7 đội. Ở vòng bảng, các đội sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt, mỗi đội đá tổng cộng 6 trận, bao gồm 3 trận sân nhà và 3 trận sân khách. Sau khi vòng bảng khép lại, 4 đội có thành tích tốt nhất ở mỗi bảng sẽ giành quyền vào tứ kết. 

Tại đây, 8 đội chia thành 4 cặp thi đấu theo thể thức lượt đi - lượt về. Đội nhất bảng A sẽ gặp đội xếp thứ 4 bảng B, nhì bảng A gặp đội thứ 3 bảng B và ngược lại. Thể thức lượt đi - lượt về tiếp tục được áp dụng cho bán kết và chung kết, đồng nghĩa với việc 2 đội vào đến trận tranh cúp sẽ phải thi đấu tổng cộng 12 trận.

Lế bốc thăm chia bảng sẽ diễn ra vào ngày 4/7 tới tại Bangkok, Thái Lan. Theo thông báo, Thái Lan được phân bổ 3 đại diện nhờ thành tích nổi bật. Việt Nam, Malaysia, Singapore và Indonesia mỗi quốc gia có 2 suất. Campuchia có 1 suất chính thức, trong khi các đại diện của Brunei, Philippines, Myanmar và Lào sẽ đá play-off để tranh 2 suất còn lại vào vòng bảng. Riêng Australia và Timor Leste không tham dự.

Việc mở rộng số đội và số trận được kỳ vọng sẽ giúp giải đấu hấp dẫn hơn, đồng thời mở ra cơ hội cạnh tranh cho nhiều CLB trong khu vực, vốn đang có xu hướng đầu tư mạnh về lực lượng trong những năm gần đây.